С 1912 по 1948 годы Олимпийские игры включали не только спортивные соревнования, но и культурные состязания в области искусства. Эта традиция была введена по инициативе основателя современных Олимпийских игр — французского педагога и общественного деятеля Пьера де Кубертена, который считал, что спорт и искусство неразрывно связаны.
Художественные конкурсы проводились параллельно с основными спортивными дисциплинами и включали пять категорий:
1. Архитектура: участники представляли проекты зданий, стадионов и спортивных сооружений.
2. Литература: писатели создавали произведения на тему спорта и олимпийского движения.
3. Живопись: художники рисовали картины, вдохновленные спортом и атлетическими достижениями.
4. Скульптура: скульпторы изготавливали статуи и рельефы, отражающие красоту человеческого тела и спортивной формы.
5. Музыка: композиторы сочиняли музыкальные произведения, связанные с олимпийской тематикой.
Победители художественных конкурсов получали медали, аналогичные спортивным наградам: золотые, серебряные и бронзовые. Это подчеркивало важность культуры и искусства в рамках международного спортивного события.
Традиция культурных соревнований прекратилась после Олимпиады 1948 года в Лондоне. Одной из причин было желание избежать конфликтов интересов, поскольку участие профессиональных художников могло поставить под сомнение любительский статус участников Игр. Впоследствии художественное творчество стало неотъемлемой частью культурной программы Олимпиад, но уже вне рамок официальных соревнований и награждения медалями.